Le tempora si svolgono nell'arco di tre giorni (Mercoledì, Venerdì e Sabato) quattro volte l'anno nei periodi in cui avviene il cambio di stagione: "le tempora di primavera corrispondono alla prima settimana di Quaresima, le tempora d'estate corrispondono alla settimana di Pentecoste. Le tempora d'autunno alla terza settimana di settembre e le tempora d'inverno alla terza settimana di Avvento" (Dell'Acqua, 2004, p. 365).

In questi giorni la chiesa stabiliva che si praticasse il digiuno: non mangiare carne e consumare un solo pasto al giorno (successivamente si concesse anche una piccola colazione e cena) (Dell'Acqua, 2004, p. 365).