Le origini della fiera di san Giuseppe “non sono note; probabilmente essa era una medioevale fiera di primavera che coincidendo con la festa di san Giuseppe (19 marzo) venne in seguito intitolata al santo. In epoche in cui raramente le persone si spostavano dal proprio paese per andare in città, questa manifestazione rappresentava un grande richiamo per gli acquisti di primavera per il vasto contado gravitante su Casale. Il complesso dei ‘baracconi’ (mestieri ambulanti arricchiti poi dall’iridescente luna park) è stato per un secolo l’attrazione principale della fiera, la quale di sviluppava, all’inizio del 1900, in un vero emporio all’aperto in cui si commerciava di tutto, dai fiori, barbatelle, piante da frutto, ai paioli di rame, ai ‘portentosi prodotti’ che hanno sempre attirato assembramento di curiosi” (Bazzani, Caire, Cattaneo, Grignolio, p. 111).

Per decenni la fiera si è svolta in piazza Castello, coprendo in modo provvisorio l’interno del mercato Pavia, quindi nel 1994 è stata trasferita negli ex magazzini Eternit, infine nel 2006 presso il quartiere fieristico La Cittadella.

Oggi la fiera dura 10 giorni e costituisce una rassegna delle attività artigianali, commerciali e industriali, dell’enogastronomia e del tempo libero. Contestualmente vengono organizzate varie iniziative, fra cui la fiera dei fiori, il luna-park con un centinaio di attrazioni, manifestazioni culturali e spettacoli.